صنعت خودرو، صنعتی است که طراحی، ساخت، بهینه‌سازی و تعمیر انواع مختلف خودرو را در برمی‌گیرد. اما از آنجا که خودرو، ابزاری است که از مجموعه‌های مختلف تشکیل شده و دارای کاربردهای متفاوتی است، این صنعت،  ترکیبی از علوم مختلف است. در حقیقت مهندسی‌خودرو یک رشته میان ‌رشته‌ای و فراگیر است. چنین رشته‌هایی نتیجه پیشرفت های بشر در قرن بیستم است. صنعت خودرو که بعضا از آن به عنوان لکوموتیو صنایع تعبیر شده است، در ابتدای قرن بیستم موتور محرکه رشد و توسعه اقتصادی – صنعتی جهان سرمایه داری بوده و بر همین اساس برخی از کشورها (نظیر ژاپن، کره جنوبی) در نیمه دوم قرن بیستم، برنامه‌های توسعه اقتصادی خود را بر مبنای توسعه صنعتی با توسعه صنعت خودرو و حمایت از آن طراحی نموده اند.

      با توجه به اهمیت وحساسیت فزاینده صنعت خودرو در فرایند توسعه اقتصادی – صنعتی و نقش آن در ظرفیت اشتغال زایی و ارزش افزوده، تحقیق و پژوهش در این زمینه حائز اهمیت می‌باشد.